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幻听是一种人们在没有外部刺激的情况下听到声音或其他声音的现象，是精神分裂症和其他一些神经精神疾病的特征。它们是如何在大脑中出现的尚不清楚，但新的研究表明，感觉和认知处理区域之间大脑连接的改变可能是造成这种情况的原因。

瑞士日内瓦大学医学博士 Stephan Eliez 领导的研究人员进行的这项研究发表在Elsevier 出版的《生物精神病学：认知神经科学和神经影像学》上。

“我们的研究结果表明，参与感觉处理的丘脑核发育异常，以及丘脑-皮质与大脑听觉区域的连接模式不成熟，”主要作者 Valentina Mancini 医学博士说。

使用磁共振成像 (MRI)，研究人员比较了 110 名健康对照受试者和 120 名患有遗传性疾病(称为 22q11.2 缺失综合征或 DS)的受试者的大脑结构及其连通性。患有 22q11.2 DS 的人患精神分裂症和出现幻觉的风险远高于普通大众。估计有百分之一的精神分裂症患者患有这种疾病。

丘脑是一个被认为是感觉信息进入大脑的“门户”的大脑区域，异常已经与精神分裂症和幻觉有关。在当前的研究中，作者试图更具体地分析 22q11.2 DS 患者(有和没有幻听 (AH))的丘脑及其与其他大脑区域的连接与对照组有何不同。对于这项纵向研究，研究人员每三年收集一次 8 至 35 岁受试者的脑部扫描，每个受试者接受 1 至 4 次扫描。

虽然 22q11.2 DS 和对照受试者的丘脑总体积及其发育生长轨迹都没有差异，但研究人员发现了特定丘脑亚核的差异。参与传递听觉和视觉感觉信息的内侧和外侧膝状体核(MGN、LGN)在 22q11.2 DS 患者中较小。相比之下，与参与高级认知功能的额叶皮层通信的丘脑核在 22q11.2 DS 受试者中比在健康对照组中更大。此外，其他丘脑核团在两组中的发育也不同。

比较有和没有 AH 的 22q11.2 DS 受试者时，AH 受试者的 MGN 体积更小，发育轨迹不同。